阋神星于2005年7月位于距离太阳97个天文单位远的位置，而它的轨道极为倾斜，公转周期为557年。它被分类为 黄道离散天体(偏离地球轨道平面的星体)。在2006年8月之「第26届国际天文学大会」上，把2003 UB313划入矮行星之列，赋与小行星编号136199号，并以希腊神话中的制造纠纷、不和的女神阋神星（?ρι?）命名。
发现
    发现阋神星的团队，在以往几年已有系统地找寻大形太阳系外天体。他们曾发现了另外数个海王星外天体，包括(50000) 夸奥瓦及(90377) 塞德娜。在2003年10月31日，他们在美国加里福尼亚州 帕洛玛天文台的48英寸 Samuel Oschin 反射望远镜作例行观察，但拍摄得来的影像，迟至2005年1月，才从透过对比背景星空下，从它缓慢的移动中被发现。接着的观察，初步找出它的轨道位置，以其估计它的直径和大小。
    该团体原计划押后公布他们的发现，直至后续的观察能更准确决定它的大小和质量。但他们显然受到了被其它人抢先发表的巨大压力，而不得不提前公布这一重大发现。此天体并非 行星X，行星X中的X的意思是未知，而不是罗马数字中的10，历史上发现的第一个行星X是冥王星。
命名
    根据小行星的命名常规，此星体的临时命名2003 UB313。发现者有权决定它的名字，只要获国际天文联盟认可。在发现者的网站中，此小行星使用了「Lila」这名字（取名自美国加州理工学院天文学家布朗的女儿 Lilah）。该发现后来在 http://www.gps.caltech.edu/~mbrown/planetlila/ 指这是「一个感情用事的父亲在大清早对网站的命名」。
    因为它的体积比冥王星大，它曾经会被考虑成为太阳系的第十行星。但由于现时已发现多个与冥王星大小相若的天体，冥王星作为行星的看法再受考验，以至于最终与冥王星一起被划归为矮行星，2006年9月7日被国际小行星中心正式编号为小行星136199号，并命名为「阋神星」。
大小
    太阳系内星体的光度，同时取决于它的大小和它的 反照率 (反射光线的量) 。如能找出它与太阳的距离及它的反照率，它的半径就能透过它的视星等找出来，反照率较高意味着半径较小。现时，阋神星的反照率仍未找出，所以它的确实大小仍有待确定。但是，天文学家已计算出，即使它的反照率达到1.0（最高），它计算出来的大小仍会有冥王星那样大。然而，该小行星的反照率肯定不会到1（大部分古柏带星体都很暗），所以我们能认定它的大小应会较冥王星大一些。人们现时猜测它的反光度应会与冥王星接近，大约0.6左右，估计它的直径约为2,900公里。
    史匹哲太空望远镜可推断该天体的大小上限，但因为某种技术上的错误，使它未能作出首度对阋神星的观测。在问题解决后，它于2005年8月23日至8月25日成功作出观测，并推断其直径约为2,700公里，比冥王星的2,274公里大20%。虽然这些数据在日后或会改动，但布朗已断定2003 UB313比冥王星大，并打赌如果它真的比冥王星小，他会把望远镜吃掉。
    为了更准确量度2003 UB313的半径，发现者小组动用了哈柏望远镜作出观测。一颗直径3,000公里的天体在97 AU的距离外，其角度大小会是0.04角秒，哈柏望远镜有能力直接观测得到。虽然接近它的能力极限，但凭借不少影像处理技术，他们仍可计算出准确数字。在之前，他们也曾使用同样的方法，直接量度出「夸奥瓦」小行星的半径。
    2006年2月号的《自然》杂志，刊出了马克斯?普朗克学会的毫米波段射电天文学（Max Planck Institute for Radio Astronomy at Millimeter wavelengths，简称IRAM）小组在1.2毫米电磁波下对阋神星的间接测量数据，该小组公布2003 UB313的直径为3,000千米。但哈柏望远镜于2005年12月9-10日直接测量的 结果显示其直径仅有2384±96公里左右。
表面
    在确定本小行星的发现之后，科学家利用 天文质谱仪对阋神星进行详细观测。他们于2005年1月25日动用了位于夏威夷的8米口径 北双子望远镜进行观测，并从质谱仪的红外线资料发现小行星表面有甲烷冰。这意味着阋神星的表面与冥王星很相似。这是除了冥王星外，第二个含有甲烷的古柏带天体。另一方面，海王星卫星崔顿的表面也拥有甲烷，使人们认为它也与古柏带天体有关。由于甲烷的高 挥发性，这表明阋神星经常都处于太阳系的远处，使它的甲烷冰不会因为来自太阳的幅射热而挥发。
卫星
    2005年间，夏威夷的 凯克望远镜 调适光学小组对四颗最亮的古柏带天体进行观测，分别为冥王星、2005 FY9、2003 EL61及2003 UB313，并使用了新的 激光导引星调适光学系统。在9月10日的观测结果中，他们发现有一颗卫星绕着2003 UB313运行，便把它编为 S/2005 (2003 UB313) 1，并将之昵称为「Gabrielle」。随着2003 UB313被命名为阋神星，它的这颗卫星亦被赋予小行星136199 I 迪丝诺美亚（Δυσνομια，希腊神话中阋神星的女儿）的名字。